© NASA / WWF-Canada

Städer har blivit allt mer pådrivande aktörer inom hållbar utveckling. Inom de flesta hållbarhetsfrågor finner man några städer som tagit ledningen med innovativa projekt och policys. Det är några iakttagelser som WWF gör på sin internationella sajt Urban Solutions for a Living Planet, en global inventering av urbana hållbarhetsprojekt som lyfter fram 100 "Learning Cases" med inspirerande exempel på projekt i både små och stora städer från hela världen och inom hela spektrumet av hållbarhet.

WWF har ökat sitt arbete med urbana frågor, då det blivit tydligt att städer är avgörande för att visionen om en One Planet Future – en framtid där alla människor kan leva ett gott liv inom gränserna för jordens resurser – ska kunna förverkligas. Den kraftiga urbaniseringen de senaste årtiondena, framförallt i Kina och utvecklingsländerna, har lett till att mer än hälften av världens befolkning nu är stadsbor. Enligt FN kommer andelen stiga till 70 procent år 2050. Och redan idag står städer för minst 70 procent av utsläppen av växthusgaser. I rapporten Reinventing the City från 2010 visar WWF att en massiv satsning på grön teknik i städer runt om i världen idag skulle kunna minska de förväntade koldioxidutsläppen från infrastruktur med hälften de närmaste 30 åren.

Några av nyckelbudskapen i Urban Solutions är att städer kan och måste bli centra för förändring. De är de ledande tillväxtzonerna för befolkning, konsumtion, resursutnyttjande och avfall. Städer kan utnyttja positiva synergier eller tvingas brottas med negativa; både problem och lösningar tenderar att mångfaldigas. Städer har stora möjligheter att minska sina ekologiska fotavtryck och de har en stor inverkan på biodiversiteten. Och städer är ofta centra för innovation och entreprenörskap.

När nationella och internationella lösningar på klimatfrågan lyst med sin frånvaro har allt större förhoppningar knutits till städer, som ju har stort inflytande över många områden centrala för en transformation till hållbar utveckling: energi, infrastruktur, transporter, boende, offentlig upphandling, biodiversitet, vatten och avfall, för att nämna några. Urban Solutions har också hittat en rad städer som blivit föregångare. Det gäller till exempel Toronto inom forskning om luftföroreningar, Singapore inom vattenhantering, Havanna inom urbant jordbruk, Auckland inom grön stadsplanering, Berlin inom renoveringar, Bogota inom transporter, Sendai inom grön upphandling, Curitiba inom avfallshantering, Barcelona inom solenergi, Sønderborg inom klimatpolitik, Stuttgart inom klimatanpassning, Chengdu inom resiliens och Freiburg med en integrerad och bred hållbarhetspolitik.

Urban Solutions budskap är att städer sakta men säkert håller på att bli pådrivande aktörer för en omställning till hållbar utveckling. Nätverk av städer har antagit ambitiösare mål för utsläpp av växthusgaser än sina nationella regeringar. Bland de 100 exemplen finns städer som tagit kraftfulla steg mot hållbara transportsystem och som skapat attraktiva urbana miljöer för gående och även för barn, med bättre luftkvalitet. Det finns städer som skyddat naturen i och omkring staden och som dragit nytta av ekosystem vitala för vattenförsörjning, livsmedel, klimatanpassning och resiliens. Det finns städer som använder avfall som en resurs, sponsrar hållbar konsumtion genom grön upphandling och utvecklar urbant jordbruk. Det finns städer som investerar i smarta elnätverk och i energieffektivt boende. Och det finns städer som stöder förnybara energikällor med regleringar, subventioner och skattelättnader.

WWF hoppas att Urban Solutions for a Living Planet ska ge inspiration och idéer till såväl lokala beslutsfattare som medborgare och bli en uppmaning till städer att ta fasta på de stora möjligheter som finns att minska sina ekologiska fotavtryck och skydda biodiversitet och ekosystemtjänster för en hållbar framtid.